Succhiare il ciuccio o il dito è un comportamento normale nei primi anni di vita. Quando però l'abitudine dura a lungo, può influire sulla forma del palato e sulla posizione dei denti.
Ciuccio e dito
Una revisione sistematica pubblicata nel 2016 ha trovato un'associazione tra succhiamento non nutritivo prolungato e alcune malocclusioni, in particolare il morso aperto anteriore e il morso crociato posteriore. L'effetto dipende da quanto spesso, per quante ore e per quanti anni dura l'abitudine.
Le linee guida nazionali del Ministero della Salute sulla salute orale in età evolutiva raccomandano di scoraggiare l'uso del ciuccio e il succhiamento del dito a partire dai 2 anni, in modo che l'abitudine si interrompa intorno ai 3 anni. Se l'abitudine si interrompe presto, molte alterazioni lievi tendono a ridursi da sole. Per questo è utile parlarne alla prima visita, intorno ai 3-5 anni: si può valutare come accompagnare il bambino a smettere, con gradualità e senza punizioni.
Respirazione orale
Un bambino che respira sempre a bocca aperta, anche di notte, merita attenzione. Le cause possono essere diverse, per esempio adenoidi o tonsille ingrossate, allergie o un naso spesso chiuso. In questi casi la valutazione è condivisa con il pediatra o l'otorinolaringoiatra.
Respirare con la bocca cambia la posizione della lingua e delle labbra, e nel tempo può accompagnarsi a un palato stretto e a un morso crociato. Prima di intervenire sui denti è importante capire e trattare la causa.
Deglutizione atipica
Normalmente, quando si deglutisce, la lingua spinge contro il palato. In alcuni bambini spinge invece tra i denti anteriori. Questa abitudine può contribuire a un morso aperto e, a volte, a difficoltà nella pronuncia di alcuni suoni. In questi casi può essere utile la collaborazione con un logopedista.
Cosa possono fare i genitori
- Osservare quando e per quanto tempo il bambino usa il ciuccio o il dito.
- Notare se respira a bocca aperta, russa o dorme male.
- Parlarne alla visita, anche se i denti sembrano in ordine.
In sintesi
- Ciuccio e dito sono normali nei primi anni; se durano a lungo possono influire su palato e denti.
- La respirazione orale va valutata anche con il pediatra o l'otorino.
- Se l'abitudine si interrompe presto, molte alterazioni lievi si riducono da sole.
Fonti scientifiche
- Doğramacı EJ, Rossi-Fedele G. Establishing the association between nonnutritive sucking behavior and malocclusions: a systematic review and meta-analysis. J Am Dent Assoc. 2016;147(12):926-934.e6. DOI: 10.1016/j.adaj.2016.08.018 PMID: 27692622.
- Ministero della Salute. Linee guida nazionali per la promozione della salute orale e la prevenzione delle patologie orali in età evolutiva. Aggiornamento novembre 2013.
Le informazioni di questo capitolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita. Ogni trattamento viene valutato sul singolo paziente.