Le malocclusioni: i problemi più comuni

Si parla di malocclusione quando i denti o le arcate non combaciano nel modo considerato ideale. È una condizione molto diffusa: le revisioni della letteratura stimano che riguardi una parte ampia dei bambini e degli adolescenti, con grandi differenze tra un tipo e l'altro e tra popolazioni diverse.

Problemi di spazio

Affollamento

I denti non hanno abbastanza spazio sull'arcata e si accavallano o ruotano. È la situazione più frequente. Può dipendere dalla dimensione dei denti, dalla dimensione delle ossa o dalla perdita precoce di denti da latte che teneva lo spazio per i definitivi.

Diastemi

Sono spazi tra i denti. Uno spazio tra gli incisivi superiori è normale nei bambini piccoli e spesso si chiude da solo con l'eruzione dei canini. Negli adulti può dipendere dalla forma dei denti, da un frenulo labiale spesso o dalla perdita di denti.

Problemi di chiusura in verticale

Morso profondo

Chiudendo, i denti superiori coprono molto quelli inferiori. Nei casi marcati gli incisivi inferiori possono toccare la gengiva del palato.

Morso aperto

I denti anteriori non si toccano quando la bocca è chiusa. Nei bambini è spesso legato ad abitudini come il dito in bocca o il ciuccio usato a lungo, o a una spinta della lingua tra i denti durante la deglutizione.

Problemi trasversali

Morso crociato

Uno o più denti superiori chiudono all'interno di quelli inferiori. Quando riguarda i denti laterali, il palato è spesso stretto e la mandibola può spostarsi di lato per trovare una chiusura comoda. È uno dei problemi che conviene valutare presto, durante la crescita.

Problemi in senso antero-posteriore

Seconda classe

L'arcata superiore è avanzata rispetto a quella inferiore, oppure la mandibola è arretrata. Spesso gli incisivi superiori sporgono. Le revisioni Cochrane indicano che i bambini con incisivi molto sporgenti hanno un rischio maggiore di traumi a questi denti, e che il trattamento precoce può ridurre questo rischio.

Terza classe

La mandibola è avanzata o il mascellare superiore è arretrato, e i denti inferiori chiudono davanti a quelli superiori. Quando la causa è scheletrica, il momento della crescita in cui si interviene ha un peso importante.

Quando serve la chirurgia ortognatica

Se la differenza tra mascellare superiore e mandibola è molto marcata, come nell'immagine qui sotto, e la crescita è terminata, l'apparecchio da solo non basta a correggere una seconda o una terza classe: può spostare i denti, ma non la posizione delle ossa. In questi casi si ricorre alla chirurgia ortognatica, un intervento che riposiziona il mascellare, la mandibola o entrambi.

Il trattamento è combinato: l'ortodontista prepara le arcate con l'apparecchio prima dell'intervento, il chirurgo maxillo-facciale corregge la posizione delle ossa e dopo l'intervento l'apparecchio completa la chiusura dei denti. Nei bambini e nei ragazzi ancora in crescita, riconoscere per tempo una seconda o una terza classe scheletrica permette invece di valutare se è possibile guidare la crescita e ridurre il problema.

Più problemi insieme

Nella pratica le malocclusioni si combinano spesso tra loro: per esempio affollamento con morso profondo, o morso crociato con un palato stretto. La classificazione serve a descrivere il caso, ma il piano di trattamento si costruisce sull'insieme dei problemi del singolo paziente.

Le informazioni di questo capitolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita. Ogni trattamento viene valutato sul singolo paziente.