Quando serve l'ortodonzia

L'ortodonzia è la branca dell'odontoiatria che si occupa della posizione dei denti e dei rapporti tra le arcate. Non riguarda solo l'estetica del sorriso: allineamento e chiusura della bocca influenzano anche la pulizia dei denti, la masticazione e, in alcuni casi, la crescita delle ossa del viso.

Estetica e funzione

Molte persone pensano all'apparecchio per avere denti più dritti. È un motivo legittimo, ma non è l'unico. Denti molto affollati sono più difficili da pulire e trattengono più facilmente placca. Denti superiori molto sporgenti sono più esposti ai traumi, soprattutto nei bambini che giocano e cadono. Una chiusura sbilanciata può concentrare le forze della masticazione su pochi denti.

Allo stesso tempo, non ogni piccola irregolarità ha bisogno di un trattamento. Molte malocclusioni lievi non causano problemi di salute, e la scelta di intervenire dipende anche da quanto la persona ne è infastidita.

Quando è utile una valutazione

Conviene chiedere un parere ortodontico quando si notano, per esempio:

• denti accavallati o ruotati, o al contrario spazi evidenti tra i denti;
• denti superiori che sporgono molto in avanti, o denti inferiori che chiudono davanti a quelli superiori;
• denti anteriori che non si toccano quando si chiude la bocca;
• una mandibola che si sposta di lato quando il bambino chiude;
• abitudini che durano a lungo, come il dito in bocca, il ciuccio oltre i primi anni o il respiro sempre a bocca aperta;
• difficoltà a masticare o a pronunciare alcuni suoni.

La decisione parte dalla visita

Due persone con denti che sembrano simili possono avere cause diverse: in un caso il problema è solo nella posizione dei denti, in un altro riguarda la crescita delle ossa. Per questo il primo passo è una visita, con l'esame della bocca e, quando serve, fotografie, impronte e radiografie. Solo dopo si può dire se un trattamento è indicato, in quale momento e con quale apparecchio.

A volte la risposta corretta è aspettare e controllare la crescita. Anche questo fa parte del lavoro dell'ortodontista.

Le informazioni di questo capitolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita. Ogni trattamento viene valutato sul singolo paziente.